Blur hält Fans mit neuer Single „The Narcissist“ für eine Weile friedlich

Die legendäre Britpop-Band Blur veröffentlichte am 18. Mai „The Narcissist“, die Lead-Single ihres kommenden Albums „The Ballad of Darren“. Das Album, das am 21. Juli erscheinen soll, wird ihr erstes seit acht Jahren und das neunte insgesamt sein.

Angesichts ihres etablierten Status und der Tatsache, dass Frontmann Damon Albarn Anfang des Jahres sein achtes Studioalbum als virtuelle Band Gorillaz veröffentlichte, wäre es für die Band leicht gewesen, „es einzuschicken“. Allerdings scheint die Band die Produktion des Albums mit einer ergrauten Intensität angegangen zu sein, die nur durch echte Leidenschaft für den Prozess erzeugt wird.

„Je älter und verrückter wir werden, desto wichtiger wird es, dass das, was wir spielen, mit den richtigen Emotionen und Absichten geladen ist“, sagte Gitarrist Graham Coxon in einem Interview mit Pitchfork.

Der Song – wahrscheinlich besser für Kopfhörer geeignet als für die Clubs, in denen die Band ihren Namen aufgebaut hat – spiegelt die Sorgfalt wider, die in ihn gesteckt wurde, und klingt wirklich frisch und erwachsen.

Es beginnt mit einem einfachen, verdoppelten oder verzögerten Lead-Gitarrenriff in Stereo links, zu dem sich mit zunehmender Reife des Synthesizers bald ein sanftes, anschwellendes Synthesizer-Pad und ein Mono-Rhythmus-Gitarrenspiel anschließen. Albarns Gesang ist sanfter, als Fans von Blur-Klassikern wie „Song 2“ und „Girls and Boys“ erwarten würden, und kommt kurz darauf hinzu, übergossen mit Hall, Delay und Stimmkorrektur.

Nach einem kurzen Versabschnitt führt ein instrumentales Zwischenspiel, das durch die Einführung eines einfachen Drum-Machine-Beats gekennzeichnet ist, das Lied in einen weiteren Versabschnitt, wobei der Drum-Machine durch das Bassspiel des Bassisten Alex James ergänzt wird.

Seine Charakterisierung des Protagonisten des Liedes, Albarn, als „Der Narzisst“ weiter konkretisierend, vervollständigt das Bild, das mit dem Text der ersten Strophe begann: „Schau in den Spiegel / So viele Leute standen da / Ich ging auf sie zu / In die Flutlichter.“ durch den ersten Text der zweiten Strophe: „Ich hörte kein Echo.“

Albarn schildert den emotionalen Aufschwung, den die Widerlegung der eigenen Wahnvorstellungen mit sich bringt, und schildert dann, was er im „Flutlicht“ vorfand.

„Es gab überall Verzerrungen“, singt er – wenn man seine Worte eher sanft bedenkt. „Ich habe mein Ego gefunden / ich fühlte, wie Rubato da stand.“

Auf den zweiten Versabschnitt folgt ein zweites instrumentales Zwischenspiel, das den Trend der vorangegangenen Verse fortsetzt. Das Live-Schlagzeugspiel von Schlagzeuger Dave Rowntree ersetzt größtenteils die Drum-Machine, obwohl der Hut des ersteren weiterhin neben Rowntrees Kick und Snare spielt. Obwohl das Schlagzeug absichtlich etwas gedämpft ist, verleiht es dem Instrumental im wahrsten Sinne des Wortes neues Leben.

Im letzten Versabschnitt vor dem ersten Refrain beschreibt Albarn, wie er in einer anderen, ähnlichen Person Halt findet.

„Found my transcendence / It playing in mono paint blue / You were the Pierrot / I was the dark room“, singt er, zu dem zu Beginn der Strophe ein verspielter Klavierpart hinzukommt. Für Zuhörer, die sich mit der französischen Pantomime nicht besonders gut auskennen: Pierrot ist eine typische männliche Figur, die als trauriger und liebeskranker Clown beschrieben wird, der komödiantische Anstrengungen unternimmt, um seine wahren Gefühle zu verbergen. Aus diesem Grund wird Pierrot von Quellen wie Germany.info als „Symbol für das Aufsetzen einer Maske, um seine wahren Gefühle oder Meinungen zu verbergen“ zitiert.

Hier vergleicht er sich selbst mit einem dunklen Raum, in dem diese Pierrot sich offen ausdrücken können, ohne Angst vor einem Urteil zu haben, während ihre Dunkelheit und ihr Blau geteilt werden und „im Mono spielen“. Diese Beziehung ist nicht nur für diese andere Person von Vorteil, sondern bietet Albarn auch eine neue Grundlage – „Transzendenz“ – nach einem drastischen Umbruch seiner früheren Weltanschauung.

Obwohl dieser Pierrot offensichtlich für das geschätzt wird, was sie Albarn geben, macht er sich Sorgen um die Langlebigkeit dessen, was sie haben. Er nutzt die Bruststimme, die Kopfstimme und alles dazwischen und singt während des Refrains, jetzt unterstützt von Rowntrees kompletter, ungedämpfter Besetzung: „I'm a Shine a Light In Your Eyes / You'll Probably Shine It Back On Me / Aber dieses Mal werde ich nicht fallen / Mit Gottes Segen werde ich die Zeichen beachten.

Nachdem Albarn sich zuvor an die Begegnung mit diesem Pierrot erinnert hat und sich nun entweder auf sein erlerntes Verständnis von ihm oder auf frühere Beziehungen bezieht, blickt er zum Ausgang und genießt halbherzig, was er jetzt hat.

Der zweite Vers behält die meisten instrumentalen Merkmale des ersten Verses bei, wobei sporadische Rhythmusgitarrenklänge den einzigen deutlichen Unterschied darstellen. „Ich nahm die Säure … / Ich konnte mich nicht losreißen / Wurde zur Sucht / Wenn du Dunkelheit siehst, schau weg“, singt er dabei. Dieser Vers, der mehrdeutig ist als die beiden anderen, könnte so interpretiert werden, dass er sich darüber beklagt, dass er sich zu sehr in diesen Pierrot vertieft hat, zuerst süchtig wurde und nun eine Abneigung gegen ihn verspürte. Oder ein Zuhörer könnte diese Texte so interpretieren, dass Albarn sich schämt, weil Drogenmissbrauch beginnt, seine Dunkelheit zu färben, und dass er die Sicht seines Geliebten darauf verdecken möchte – obwohl ihnen ein ungehinderter Blick auf die Dunkelheit des anderen ursprünglich Freude bereitete.

Nach einem weiteren ähnlichen Refrain führt ein kurzes instrumentales Zwischenspiel das Lied in die letzte Strophe, die wenig bis gar kein Rhythmusspiel aufweist und so ein Gefühl von Räumlichkeit erzeugt. Als ob dieser Wechsel in der Instrumentierung mit einer leichten Öffnung von Albarns Perspektive und Herz korreliert, singt er: „Oh, glorreiche Welt / Verbinde uns mit der Liebe / Und halte uns für eine Weile in Frieden.“

Die nahezu wörtliche Wiederholung der Texte der ersten Refrains im letzten Refrain unterstreicht, dass diese offenere Perspektive nicht vollständige Hingabe oder den Glauben bedeutet, dass diese Beziehung von Dauer sein wird. Die Unterschiede zu den ersten beiden Refrains unterstreichen diese Perspektive, da der Hauptunterschied zwischen diesem und den anderen darin besteht, dass Albarn nach den ersten beiden Zeilen „für eine Weile“ ad libitum schreibt.

Albarn bewegt sich an beiden Enden des Spektrums des Engagements und beendet das Lied, ohne sich auch nur auf Unverbindlichkeit festzulegen. Albarn ist sich dessen bewusst, was von einem Narzissten erwartet wird, und widmet sich nicht vollständig einer Beziehung, weil er die Sicherheit seines Selbstbildes höher schätzt als das, was sein könnte, und die Gefühle seines Pierrot.

So wie ihre anfängliche Begeisterung für Britpop sie in „The Scene That Celebrates Itself“ dazu befähigte, ihre Mitmenschen zu überdauern, beweist sich Blurs Fähigkeit, ihren Sound zu transformieren, erneut. Frontmann Damon Albarns Verständnis für Pop-Konventionen ermöglicht es ihm, eine deutliche, fast regionale Trennung zwischen seiner Arbeit mit Gorillaz und Blur zu schaffen, obwohl beide Gruppen Alben haben, die dieses Jahr veröffentlicht wurden oder werden.

Angesichts der Tatsache, dass die Band seit acht Jahren kein Album mehr veröffentlicht hat, werden die meisten Fans wahrscheinlich mit dem kommenden Album „The Ballad of Darren“ zufrieden und/oder überrascht sein, unabhängig von seinem Inhalt. „The Narcissist“ unterstreicht jedoch die Vermeidung von Redundanz und Selbstzufriedenheit durch die Band, gibt Fans mit höheren Erwartungen Hoffnung und sorgt so dafür, dass alle Fans „für eine Weile friedlich“ bleiben.

June Min ist Praktikantin im Bereich Kunst und Unterhaltung für das Frühjahrsquartal 2023. Er ist unter [email protected] zu erreichen.