SpaceX bleibt am Boden, nachdem die Raketenexplosion erhebliche Umweltschäden verursacht hat: NPR

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Gaige Davila | TPR

Der gescheiterte Start der Starship-Rakete von SpaceX in Boca Chica, Texas, letzte Woche führte nicht nur zur Explosion der größten Rakete aller Zeiten der Welt. Es verursachte mehr Umweltschäden als erwartet.

AILSA CHANG, GASTGEBER:

Die Federal Aviation Administration hat das SpaceX Starship-Programm eingestellt. SpaceX hat letzte Woche die größte Rakete der Welt gestartet. Und dann explodierte es und Trümmer regneten auf die Stadt Port Isabel in Texas. Auch in der Umgebung des Startplatzes gibt es erhebliche Schäden. Gaige Davila vom Texas Public Radio war eine der ersten, die die Auswirkungen auf den nahegelegenen Boca Chica Beach untersuchte.

(SOUNDBITE OF FEUER BRÜLLEND)

GAIGE DAVILA, BYLINE: Letzten Donnerstag war die Startrampe von SpaceX voller Lärm und Feuer. Ein paar Minuten später explodierte Starship. Fast eine Woche später werden die Trümmer immer noch an die texanische Küste des Golfs von Mexiko gespült. Aber heute ist es am Strand von Boca Chica größtenteils ruhig, abgesehen vom ständigen Dröhnen des nahegelegenen SpaceX.

(SOUNDBISS VON SPUREN IM HOHEN GRAS)

DAVILA: Ich gehe durch die Dünen zum windigen Watt südlich der Startrampe. Im Umkreis von fast einer Meile sind Trümmer verteilt – einige so groß wie Golfbälle, andere so groß wie Motorblöcke.

Das gesamte Bett dieses Watts ist mit Betonstücken und Bewehrungsstäben bedeckt. Einige schlugen so stark auf den Boden ein, dass sie Löcher mit einer Tiefe von etwa 2 1/2 bis 3 Fuß und einem Durchmesser von 6 Fuß hinterließen.

Ich gehe auf die andere Seite der Startrampe. Dies ist ein sensibler Lebensraum für Wildtiere, dessen Wattflächen mit Algen bedeckt sind.

Es gibt die gleiche Menge Beton, mehr große Löcher in der Erde, Metallstücke – es sieht aus, als wären sie in die Erde geprallt oder eingegraben.

Jegliche Vegetation im Umkreis von ein paar hundert Metern um die Startrampe war versengt. Es kam zu mehreren Bränden. Einer brannte fast drei Hektar Land nieder.

JUSTIN LECLAIRE: Wenn man da reinkommt, sieht es aus, als wäre eine Bombe explodiert.

DAVILA: Justin LeClaire ist Naturschutzbiologe beim Coastal Bend Bays & Estuaries Program. Während seiner Untersuchung von Boca Chica dokumentierte er etwa 300 Hektar, die von Trümmern betroffen waren. LeClaire fand bundesweit geschützte Küstenvogelnester nur wenige Meter vom Beton entfernt. Er ist besorgt, dass, wenn SpaceX routinemäßig von hier aus startet, keine Tierwelt in Boca Chica bleiben wird.

LECLAIRE: Wenn diese größeren Störungen zusätzlich zu den tatsächlichen Schäden am Lebensraum regelmäßig jeden Monat oder jede Woche auftreten, ist es unwahrscheinlich, dass Vögel und andere Wildtiere diesen Lebensraum nutzen.

DAVILA: SpaceX hätte den Schaden verhindern können, aber es hat den Aufbau einer besseren Startinfrastruktur außer Acht gelassen, sagt Eric Roesch. Er ist ein Spezialist für Umwelt-Compliance und bloggt über SpaceX. Zum einen, sagt er, habe das Unternehmen nicht in eine bewährte Startinfrastruktur wie einen Flammengraben investiert, der den größten Teil des Schubs der Rakete umleitet.

ERIC ROESCH: Die Entscheidung, auf diese sehr einfachen Kanäle, Flammschutzsysteme oder Systeme, die man sonst überall sieht, nicht zu verzichten, schien eine Frage der Bequemlichkeit zu sein.

DAVILA: Roesch sagt, SpaceX sei zu begierig darauf gewesen, seine größte Rakete zu starten. CEO Elon Musk sagte, dass eine Stahlplatte unter die Startrampe passen sollte, diese aber nicht rechtzeitig fertig sei. SpaceX ging aufgrund des im Februar durchgeführten statischen Brandtests davon aus, dass der Beton halten würde, dieser Test fand jedoch nur bei 50 % Schub statt. Roesch sagt, dass die Umweltprüfung, die SpaceX der FAA vorgelegt hat, die Leistung von Starship unterschätzt habe. Was das Unternehmen als erfolgreichen Start bezeichnete, verursachte in Wirklichkeit so viel Schaden, wie es für eine vollständige Explosion auf der Startrampe vorhergesagt hatte.

ROESCH: Ich denke, das verdeutlicht wahrscheinlich besser als alles andere, wie erbärmlich und grundsätzlich unzureichend der gesamte Umweltprüfungsprozess ist.

DAVILA: Neben der Einstellung des Starship-Programms hat die FAA ihren Pannenreaktionsplan aktiviert. SpaceX muss mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden zusammenarbeiten, um die Trümmer zu beseitigen und den Schaden zu untersuchen. In einer Erklärung sagt die Agentur, dass sie sicherstellen wird, dass SpaceX die Umweltvorschriften einhält. Für NPR News bin ich Gaige Davila aus Port Isabel, Texas.

(SOUNDBITE VON STARSHIP SONG, „NOTHING'S GONNA STOP US NOW“)

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