Dr. William Zinnanti: Ein Arzt aus Santa Cruz auf Bewährung erzählt seine Geschichte

Dr. William Zinnanti führt am Donnerstagnachmittag in seinem Büro in Santa Cruz sein Smoke Evac Fusion-Gerät vor. Das Gerät soll Ärzten dabei helfen, Rauch bei der Arbeit im Operationssaal zu beseitigen. (Kevin Johnson – Santa Cruz Sentinel)

Das Smoke Evac Fusion-Gerät von Dr. William Zinnanti steht am Donnerstag auf einem Tisch in seinem Büro in Santa Cruz. (Kevin Johnson – Santa Cruz Sentinel)

SANTA CRUZ >> Dr. William Zinnanti glaubt an zweite Chancen.

Als Absolvent des Penn State College of Medicine ist er ein Erfinder, der zwei Jahre als Fellow an der Stanford University School of Medicine verbrachte und heute eine Privatpraxis in Santa Cruz betreibt, in der er neurologische Störungen diagnostiziert und behandelt.

Er kam nach Santa Cruz, nachdem er sich 2013 vor einem Bundesgericht in Pennsylvania schuldig bekannt hatte, gefälschte medizinische Geräte in den zwischenstaatlichen Handel eingeführt zu haben.

Er wurde vom Medical Board of California zu einer siebenjährigen Bewährungsstrafe verurteilt, die voraussichtlich am Freitag über eine Petition der Consumers Union abstimmen wird, in der das Gremium aufgefordert wird, von Ärzten auf Bewährung zu verlangen, ihre Patienten zu benachrichtigen.

„Kalifornier haben das Recht zu erfahren, ob ihr Arzt wegen schwerwiegenden Fehlverhaltens, das ihre Gesundheit gefährden könnte, auf Bewährung ist“, sagte Lisa McGiffert, Managerin des Safe Patient Project der Consumers Union. „Aber im Moment wissen die meisten Patienten nicht, wann ihr Arzt von der Ärztekammer bestraft und auf Bewährung entlassen wurde.“

Am Donnerstag nach seiner Meinung gefragt, sagte Zinnanti: „Ich habe kein Problem damit, wirklich nicht. Ich bin hier, um den Menschen zu helfen.“

Er erzählt die Geschichte, als er für seinen Vater arbeitete, der ein Medizingeräteunternehmen hatte, und sich für ein Medizinstudium inspirierte, nachdem bei seinem Kind Autismus diagnostiziert worden war.

Er erhielt ein Vollstipendium und kam im Alter von 33 Jahren mit seiner Frau, seinen Kindern und seinem Unternehmen für medizinische Geräte an, das einen elektrochirurgischen Stift für Medtronic herstellte.

Der Stress des Medizinstudiums habe zu einer Scheidung geführt, sagte er, und seine Frau habe das Unternehmen übernommen, während er sein Studium fortsetzte.

„Ich blieb als Berater und wurde für den Papierkram verantwortlich gemacht“, sagte er. „Es lag einfach daran, dass wir nicht auf die richtigen Dinge geachtet haben. Niemand wurde jemals durch unsere Geräte verletzt. Es wurde kein betrügerisches Geld verdient.“

Er war überrascht, als ihn ein Ermittler in Stanford konfrontierte.

„Mein Geschäft ist jetzt vor fünf Jahren erledigt und geschlossen“, sagte er.

Die Anklage sei „das Äquivalent zum Nichtbestehen einer FDA-Inspektion“ (Food and Drug Administration), sagte er und machte geltend, dass der Fund eines Haares in einem an Medtronic gesendeten Paket auf einen Transportbruch zurückzuführen sei.

Er sagte, sein Anwalt habe darauf hingewiesen, dass er nicht über 200.000 US-Dollar für eine Verteidigung verfügte und es keinen Ausweg gab.

Deshalb bekannte er sich einer Straftat schuldig.

Seit seinem Umzug nach Santa Cruz hat er ein weiteres chirurgisches Gerät erfunden, Smoke Evac Fusion, das seiner Meinung nach von der International Anal Neoplasia Society, Ärzten, die sich für die Prävention und Behandlung von Analkrebs einsetzen, an dem die Schauspielerin Farrah Fawcett starb, gut angenommen wurde.

Seitdem hat er wieder geheiratet und zusammen mit seiner Frau Zinnanti Surgical gegründet, um das neue Gerät herzustellen, das von der FDA zugelassen wurde. Er sagte, sie besitze 51 Prozent des Unternehmens, er 44 Prozent und ein Freund aus der Biotech-Branche besitze den Rest.

„Es ist eine große Motivation, noch einmal rauszugehen und es richtig zu machen“, sagte er.

Während der Bewährungszeit konnte der Sentinel fünf weitere Ärzte nicht erreichen, die von der Consumers Union als in Santa Cruz County tätig aufgeführt wurden.

Robert Stewart, ein Anwalt in San Rafael, der Mediziner vertritt, die sich mit Vorwürfen der Ärztekammer konfrontiert sehen, bezeichnete die Petition der Consumers Union als „einen unüberlegten Schachzug“.

Ärzte auf Bewährung bedürfen einer Aufsicht und müssen unter Strafe des Meineids vierteljährlich einen Bericht über die Einhaltung der Bewährungsbedingungen vorlegen.

„Jemand, der sich bereits auf Bewährung befindet, hat diesen Überprüfungsprozess durchlaufen, um seine Sicherheit zu gewährleisten“, sagte Stewart und wies darauf hin, dass die Öffentlichkeit online nach Berichten über Ärzte auf Bewährung suchen könne. „Die Veröffentlichung auf der Website bleibt dort zehn Jahre lang bestehen. „Es ist schmerzhaft und peinlich, aber es ist die Wahrheit.“

AUF BEWÄHRUNG

Das Medical Board of California hat eine Liste der kalifornischen Ärzte zusammengestellt, die sich zum 29. September 2015 auf Bewährung befanden, und die Consumers Union erhielt die Liste auf Anfrage gemäß dem California Public Records Act.

Die Liste umfasst fast 500 Ärzte, darunter sechs, die im Santa Cruz County praktiziert haben; eine weitere gelistete Praxis im Santa Clara County.

Dr. Jose Felix Huerta-Ibarra: 21. Juli 2011. Fünf Jahre; 15. Okt. 2014: Ärztekammer beantragt Aufhebung der Bewährung.

Dr. Katherine Ann Kenny: 7. März 2013. Fünf Jahre.

Dr. Elias S. Rodriguez: 2. April 2015. Fünf Jahre.

Dr. Jeffrey A. Solinas: 9. November 2012. Fünf Jahre.

Dr. James E. Spitler: 29. November 2012. Fünf Jahre; Die Bewährung wurde am 2. Oktober 2015 durch eine richterliche Entscheidung vorzeitig beendet. Er nahm Änderungen in seinem Leben vor und erfüllte alle von der Ärztekammer auferlegten Bedingungen.

Dr. William J. Zinnanti: 10. Januar 2014. Sieben Jahre.

Quelle: Projekt „Sichere Patienten“ der Verbraucherunion

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