Elon Musks zuversichtlicher Neuralink-erster Chip wird 2023 in ein menschliches Gehirn implantiert

„Ich könnte mir jetzt ein Neuralink-Gerät implantieren lassen, und Sie würden es hypothetisch nicht einmal wissen“, sagte Twitter-Inhaber, Tesla-CEO und SpaceX-Gründer Elon Musk während einer Präsentation am Mittwoch über die neuesten Fortschritte seines Startups Neuralink, das Chips herstellt „Es könnte sein, dass ich einer dieser Testkörper bin“, fügte er, irgendwo zwischen Scherz und Ernst, unter dem Gelächter der Anwesenden hinzu die Live-Streaming-Veranstaltung. Der Mann, der in den letzten Wochen die amerikanische Linke wütend gemacht, eine kurze Konfrontation mit Apple inszeniert und Twitter auf den Kopf gestellt hat, legte für ein paar Stunden seine Rolle als Provokateur beiseite und trug die Maske eines visionären Unternehmers, der sich auf den technologischen Fortschritt konzentriert.

Im Jahr 2021 veröffentlichte Neuralink ein Video eines Affen, der Pong spielt, das Atari-Konsolenvideospiel, das auf der Dynamik von Tischtennis basiert. Mit mehr als sechs Millionen Aufrufen wurde es zu einer viralen Sensation. Die Neuheit bestand nicht darin, dass der Primat, ein Makaken namens Pager, mit dem Spiel interagierte, sondern dass er die Steuerung mit seinen Augen manipulierte: Er spielte das Spiel mit seinem Verstand. Das Team von Musks Firma hatte sechs Monate zuvor zwei Chips in beide Seiten seines Kopfes implantiert. Zuerst wurde Pager beigebracht, das Spiel mit einem Joystick zu spielen, dann wurde laut Musk das Gerät entfernt und der Neuralink eingesetzt.

Jetzt hat Musk angedeutet, dass Neuralink bereit ist, mit Tests am Menschen zu beginnen. „Wir wollen äußerst vorsichtig und sicher sein, dass es gut funktioniert, bevor wir ein Gerät in einen Menschen einbauen, aber ich denke, wir haben den größten Teil unserer Unterlagen bei der FDA eingereicht und wir denken, dass wir in etwa sechs Monaten dazu in der Lage sein werden „unseren ersten Neuralink in einem Menschen zu haben“, sagte Musk unter weiterem Applaus der Anwesenden. Zehntausende Menschen auf der ganzen Welt verfolgten die Konferenz online.

Ausgerechnet auf Twitter fragte ein Nutzer Musk nach den möglichen Folgen, wenn der Chip, der etwa die Größe einer US-25-Cent-Münze hat, in das menschliche Gehirn eingeführt wird. „Sobald man da drin ist, kann man eine Menge Dinge tun, viel Gesundheitsüberwachung“, antwortete Musk. „Man könnte die Körpertemperatur messen, um Fieber frühzeitig zu erkennen … Man könnte einen Schlaganfall frühzeitig erkennen, weil man elektrische Impulse vom Gehirn sehen würde, so etwas wie einen Kurzschluss“, fügte er hinzu.

Musk glaubt jedoch, dass der wichtigste Nutzen des Neuralink-Implantats die Wiederherstellung der Sehkraft sein wird. „Ich denke, das ist insofern bemerkenswert, als wir glauben, dass wir das Sehvermögen wiederherstellen können, selbst wenn jemand noch nie ein Sehvermögen hatte, so wie jemand, der blind geboren wurde. Der visuelle Teil des Kortex ist immer noch da. Auch wenn er noch nie zuvor gesehen hat, wir.“ „Wir sind zuversichtlich, dass sie es sehen konnten“, sagte er. Medizinische Experten betrachten solche Behauptungen jedoch mit Vorsicht.

Neuralink präsentierte eine umfangreiche technische Präsentation, um die in den letzten Monaten erzielten Fortschritte zu diskutieren, von der Entwicklung des Roboters, der den Chip in das Gehirn einführt – bekannt als Link oder R1 und im Jahr 2020 entwickelt – bis hin zum Debuggen von Wolframnadeln, deren Produktionszeit wurde drastisch reduziert, was auf eine zukünftige Massenproduktion hindeutet.

Musks Neuralink Corp., die die Zustimmung des Stanford Neuroscience Institute erhalten hat, sagte am Mittwoch, dass zwei Affen ihre Gehirnaktivität erfolgreich über einen Computer mithilfe von Bluetooth-Signalen kommuniziert hätten. Bilder dieser Makaken zeigten, dass sie telepathisch eine Tastatur benutzten. Allerdings betonte Musk, dass sie nicht tatsächlich tippten, sondern lediglich einen Mauszeiger über die Buchstaben bewegten. Der Unternehmer fügte hinzu, dass dies eine sehr nützliche Anwendung für behinderte Patienten sein könnte, die es ihnen ermöglichen würde, „ihr Telefon schneller zu bedienen als jemand, der arbeitende Hände hat“.

In den kommenden Monaten wird diese erste Primatentestgruppe auf sechs Affen erweitert, wobei Pager Upgrades erhält. Musk sagte, die Halbleitertechnologie, die über 1.000 Kanäle zur Aufzeichnung von Stimulationsinformationen verfügt, habe eine sehr lange Lebensdauer. Es war dieses Upgrade, das es Pager ermöglichte, die Tastatur zu verwenden. Bevor die Technologie an Affen getestet wurde, führte das Unternehmen Experimente an Schafen und Schweinen durch.

Eines der Videos zeigt den kurzen Vorgang, mit dem der Roboter des Unternehmens den Halbleiter einfügt: ein kurzer, Millisekunden dauernder Nadelstich. Danach folgt jedoch der Prozess, bei dem die Verkabelung eingefügt wird, um die Übertragung an die externen Empfänger zu ermöglichen. Diese bestehen aus dünnen Drähten, die etwa so dick sind wie ein menschliches Haar. Das Einführen ist so sanft, dass das Neuralink-Team angab, dass das Verfahren eine Traube nicht beschädigen würde.